En un momento crucial para el futuro del Valle de San Nicolás, la propuesta de crear un área metropolitana en ocho municipios del Oriente Antioqueño ha generado un intenso debate. Mientras líderes y gremios la promueven como progreso, voces críticas advierten sobre los peligros que esconde. En una entrevista reveladora, el exconcejal de El Retiro, líder social y defensor de la paz en la región, Baltasar Castañeda, expuso su firme oposición a la iniciativa. Castañeda calificó la propuesta de «irresponsable».
El principal argumento de Castañeda es la falta de un diálogo genuino con la ciudadanía. Según él, los alcaldes y el gobernador han tratado de imponer un modelo sin consultar a la comunidad. «Es lamentable que se reúnan los el gobernador con un grupo de mandatarios de la región y asuman que ellos son los que toman decisiones en en el territorio y no ponen en diálogo a la comunidad para poder tomar estas decisiones tan trascendentales para el territorio». Castañeda insiste en que la población, incluyendo a los residentes de El Retiro, no ha sido invitada a un «diálogo abierto y democrático» para manifestar su pensamiento.
El exconcejal advierte que la creación del área metropolitana, tal como está planteada, solo ampliará la brecha social y económica. Los municipios más prósperos y económicamente fuertes, como El Retiro, van a seguir prosperando, mientras que los más marginados —como Argelia, Nariño, Alejandría y San Luis— quedarían relegados y con un costo beneficio nulo. Castañeda expresa que estos municipios se convertirían en la «despensa» de la nueva área metropolitana sin ningún tipo de compensación significativa.
Además del desequilibrio social, uno de los mayores temores es el impacto en la «frontera agrícola». La propuesta de ampliar la zona urbanizable y aumentar la población en 2.5 millones de habitantes provocaría la pérdida de una de las zonas agrícolas más importantes de Antioquia. Castañeda lamenta que el urbanismo ya ha «avasallado» el campo, y esta iniciativa aceleraría la desaparición de la agricultura, que ya es muy escasa en la región.
Continuando con sus advertencias, Baltasar Castañeda señaló otros «pecados» graves de la propuesta, comenzando por el desplazamiento de la población nativa. El crecimiento urbanístico sin control ha provocado un «desplazamiento forzado económico grandísimo». Castañeda se pregunta: «¿dónde están los negros del Retiro?». Él denuncia que las comunidades locales, incluyendo los habitantes afrodescendientes e indígenas, están siendo expulsados de sus tierras porque no tienen forma de vivir en ellas debido a los altos costos.
Un punto crucial para Castañeda es la falta de consulta previa con las comunidades étnicas. Él asegura que si bien hay asentamientos indígenas y comunidades negras, no se ha realizado esta consulta, lo que haría la propuesta «ilegal». Denuncia que un «infortunado momento de la historia» causó que a los indígenas de la zona del Carpanta, Anillo y Leones del Nido, se les «matara» su identidad como tal.
El agua, un recurso vital, también está en peligro, según el entrevistado. Afirma que la región ya enfrenta escasez y que Empresas Públicas de Medellín (EPM) ya ha comprado grandes cuotas del agua de El Retiro. «La leche, la el el agua, la la producen los campesinos y la ordeña empresas públicas». El patrimonio hídrico está siendo entregado a grandes corporaciones y a los urbanismos que están captando el agua directamente de los nacimientos.
Finalmente, Castañeda acusa a los promotores de la propuesta de utilizar «jugadas maliciosas» y un «circo mediático» para imponer su modelo. Denuncia que se instrumentaliza a los alcaldes y se manipula a la gente, utilizando el poder para impulsar una propuesta que, en el fondo, solo beneficia a un grupo élite que busca «reinando en el territorio» y «ganarse unos dineros grandes».
Castañeda cierra su intervención con un llamado a la acción. Invita a los ciudadanos del Oriente Antioqueño a ser conscientes del futuro que les espera y a defender su territorio. El mensaje es claro y contundente: ¡No al Área Metropolitana!.
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